苦瓜，味苦，性寒，广东人谓之凉瓜。按人们的饮食习惯来说，象苦瓜这样的东东是不应该成为人们餐桌上的常菜的。苦瓜之所以能在众多的蔬菜中占据一席之地，主要得益于苦瓜诸多的功效：其一可以清除邪热，其二可以解毒健胃，其三可以聪耳明目，其四可以润泽肌肤，其五可以降低血糖，其六可以使人精力旺盛，不易衰老。此外，苦瓜还可用于治疗发热、中暑、痢疾、目赤疼痛、恶疮等。直白地说，苦瓜虽苦，但有上述功效之一就已经可以大大方方登堂入室，成为人们日常盘中餐当之无愧。记得读小学的时候身上长疖子，母亲就会到菜地里摘一些鲜嫩的苦瓜叶，在饭碗里轻轻捣烂，然后敷在疮疖上。若疖子有数个，大的就用叶敷，小的就用其汤汁涂抹，一日数次，几日便可以消肿。疮疖在身，红肿胀痛，敷上苦瓜叶或者涂上苦瓜叶汁后，立即感到清爽舒坦。母亲还会炒一盘苦瓜，说，多吃点，清凉解毒。苦瓜的好处，从小我就深刻体会到了。
苦瓜之苦不是所有人都能接受或者乐意接受的。我吃苦瓜从不畏惧其苦，有时觉得不苦的苦瓜吃起来索然寡味。不象有的人在炒苦瓜之前，把切片的苦瓜放盐抓一抓，然后在清水里漂一漂，用这样的方法降低苦瓜的苦味，其实有些叶公好龙之嫌。苦瓜苦到极处即是甜，充满着量变到质变的唯物主义哲学原理。苦瓜成熟后颜色逐渐变黄，如果没有及时采摘，彻底成熟的苦瓜就会从下端开裂，露出红囊。这红囊味甜，可以直接吃。小时候在菜地偶尔看见，必吃无疑。成家后有时在街上买的苦瓜忘记炒，苦瓜很快就被厨房里的高温催熟。那时的苦瓜做菜已经失去了苦瓜的风味，只有丢弃。在丢弃之前，常也不忘记掏出苦瓜里面的红囊尝尝，仿佛体验回味一下童年时光的幸福味道。
这是长在围栏外的一颗苦瓜。
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